Fundierte Kenntnisse der Ökologie und Bedürfnisse von Sumatra Orang-Utans sind die wichtigste Grundlage für einen erfolgreichen Artenschutz und die Wiederansiedlung. Das SOCP ist deshalb führend in Erforschung und Monitoring der Art.

Wenn wir die Sumatra-Orang-Utans vom Aussterben bewahren wollen, müssen wir so viel wie möglich über die Art und ihre Bedürfnisse wissen. Alle Massnahmen zum Schutz der Art und ihre Wiederansiedlung können nur erfoglreich sein, wenn sie auf dem fundierten Wissen über ihre Ansprüche an den Lebensraum aufbauen. Das SOCP hat deshalb dauerhaft Mitarbeiter in der bekannten Forschungsstation Ketambe in Zentral-Aceh stationiert. Zudem haben wir die Forschungsstation in den Sumpfwäldern von Suaq Balimbing in Süd-Aceh wieder aufgebaut und eine völlig neue Station im Waldgebiet von Batang Toru, Nord-Sumatra, eingerichtet.

An den drei erwähnten Orten werden die Orang-Utan-Populationen genau erforscht. Daneben hat das SOCP eine führende Rolle bei Bestandesaufnahmen und dem Monitoring der Art auf ihrem ganzen Verbreitungsgebiet. Tatsächlich sind die meisten aktuellen Zahlen und der grösste Teils des Wissens über die Bestandesentwicklung und Gefährdung von unseren Mitarbeitern und Partnern zusammengetragen worden. Das SOCP hat in den letzten Jahren sehr viel investiert, um den aktuellen Status des Sumatra-Orang-Uans zu kennen. Unsere Mitarbeiter haben sehr viel Zeit unter einfachsten Bedingungen und zu Fuss im Regenwald verbracht, um auch die bisher kaum bekannten Populationen aufzuspüren und ihr Verbreitungsgebiet genau zu dokumentieren. Die ersten Ergebnisse waren die Grundlage für einen umfassenden Bericht, der im Rahmen des „Population and Habitat Viability Analysis"-Workshops 2004 in Jakarta verfasst wurde.

Diese ersten Bestandesaufnahmen und die weitere Arbeit ergaben, dass zur Zeit nur noch etwa 6'600 Sumatra-Orang-Utans in freier Wildbahn leben. Und ihre Zahl nimmt weiterhin sehr schnell ab. Es ist auch wichtig zu bedenken, dass der Bestand bereits in zahlreiche Sub-Populationen unterteilt ist. Es gibt nur noch drei Regionen, in denen Populationen von mehr als tausend Tieren leben und die sich vermischen und fortpflanzen können! Diese Populationen müssen unbedingt langfristig erhalten bleiben, damit der Sumatra-Orang-Utan als wild lebende Tierart eine Zukunft hat.