Sebelum dilepaskan ke alam liar, orangutan harus belajar untuk bertahan hidup di hutan - proses yang dapat berlangsung selama berbulan-bulan.

Setelah melalui proses sosialisasi di pusat karantina, orangutan yang sehat lalu dipindahkan ke pusat pelepasliaran SOCP di Jambi. Fasilitas ini berlokasi di perbatasan Taman Nasional Bukit Tigapuluh dan dibangun oleh salah satu mitra utama, yaitu Frankfurt Zoological Society. Setelah kedatangan di Jambi dan beberapa waktu untuk berada di kandang besar di sana, jauh di dalam hutan, serta untuk pulih dari pemindahan, orangutan belajar tahap demi tahap untuk bertahan hidup di hutan - proses yang dapat berlangsung selama beberapa bulan, bahkan bertahun-tahun dalam kasus-kasus tertentu. Hewan-hewan tersebut harus belajar dari awal, bahkan dari yang sangat mendasar bagi hewan yang ditangkap di alam liar sewaktu hewan tersebut masih bayi. Hal yang terpenting untuk diketahui adalah tanaman mana yang merupakan sumber makanan, apa yang dapat dimakan dan dimana serta kapan orangutan dapat menemukannya. Bahkan, untuk beberapa jenis makanan seperti rotan yang sangat berduri atau sarang rayap, menemukannya saja tidak cukup karena orangutan harus juga mengerti bagaimana mengolah dan memakannya. Kemampuan bertahan hidup yang paling esensial adalah bagaimana membuat sarang tidur di pohon. Orangutan liar mahir dalam membuat alas yang empuk dengan menekuk dan menenun ranting-ranting yang berdaun dan hal ini merupakan cara terbaik untuk menghindari pemangsa yang berkeliaran di tanah serta parasit dan patogen yang berasal dari tanah.

Anak orangutan biasanya mempelajari berbagai kemampuan tersebut dari induknya dalam beberapa tahun dalam hidupnya. Tetapi di pusat pelepasliaran, orangutan harus diingatkan kembali atau harus belajar dari dasar oleh staf lapangan SOCP melalui proses yang berlangsung sangat lambat dan dilakukan secara bertahap selama berbulan-bulan. Untuk meraih berbagai kemampuan tersebut, sebagian besar orangutan akan dikeluarkan dari kandang mereka pada pagi hari untuk menghabiskan hari bersama staf lapangan dan orangutan lainnya, menjelajahi dan menyelidiki semua yang mereka temukan. Para staf juga akan mencari jenis makanan khusus dan memakannya (atau berpura-pura memakannya ...) seperti yang dilakukan oleh induk orangutan, mengajarkan anak-anaknya tentang bagaimana melakukannya. Dalam kasus orangutan yang lebih besar atau lebih berbahaya dan tidak dapat ditangani tanpa dibius, orangutan tersebut harus menjalani waktu yang lebih lama di kandang dan sebanyak mungkin makanan dari hutan diberikan di kandang kepada mereka. Ketika mereka pada akhirnya dilepaskan, setidaknya mereka mengetahui apa yang dapat dimakan jika mereka menemukannya, dan mengerti apa yang harus diperbuat dengan makanan tersebut.

Kembali ke atas